BULIMIA NERVIOSA

En los últimos años, por desgracia, los trastornos alimentarios de la conducta han cobrado un gran interés en los medios de comunicación, publicaciones, etc.

Quizás sea la anorexia nerviosa el trastorno alimentario más conocido y el considerado más peligroso por sus evidentes síntomas de deterioro físico.

La bulimia nerviosa es otro de los trastornos alimentarios por excelencia.

Según numerosos estudios, la incidencia de la bulimia está aumentando considerablemente, sobre todo en los países occidentales, llegando a tomar un cariz epidémico. A parte de la gran cantidad de casos de bulimia, en el Reino Unido se observó que de un grupo de enfermos y enfermas de bulimia, tan solo el 12% estaba recibiendo tratamiento. Esto constata la gravedad del asunto que estamos tratando.

¿Cómo saber si alguien de nuestro entorno, o nosotros mismos, sufrimos bulimia nerviosa?

Según el DSM-IV (Diagnostic and Statical Manual of Mental Disorders), los criterios necesarios diagnósticos de la bulimia nerviosa son los siguientes:

Presencia de atracones recurrentes. Un atracón se caracteriza por: - Ingesta de alimento en un corto espacio de tiempo (por ejemplo, en un periodo de dos horas) en cantidad superior a la que la mayoría de las personas ingerirían en un periodo de tiempo similar y en las mismas circunstancias. - Sensación de pérdida de control sobre la ingesta del alimento.
Conductas compensatorias inapropiadas, de manera repetida, con el fin de no ganar peso, como son provocación de vómitos; uso excesivo de laxantes, diuréticos y otros fármacos; ayuno, y ejercicio excesivo.
Los atracones y las conductas compensatorias inapropiadas tienen lugar, como promedio, al menos dos veces a la semana durante un periodo de tres meses.
La autoevaluación está exageradamente influida por el peso y la silueta corporales.
La alteración no aparece exclusivamente en el transcurso de la anorexia nerviosa.

Por otro lado, a nivel mental (cognitivo) se presentan algunas de estas características:

Rechazo total a la posibilidad de ser obeso/a
Baja autoestima
Sentimientos de indefensión y pérdida de control
Apatía
Fatiga
Descenso del rendimiento académico/laboral
Irritabilidad
Depresión

Algunas consecuencias físicas en las primeras fases de la enfermedad pueden ser:

Estreñimiento
Hipertrofia de las glándulas parótidas (dando imagen de estar «hinchada» o más gorda)
Pérdida del esmalte dental
Abrasión en el dorso de las manos si se provocan el vómito

Y como consecuencias físicas graves podemos destacar:

Hernias, úlceras esofágicas, rotura esofágica
Complicaciones digestivas
Alteraciones cardiovasculares debido a la pérdida de potasio por vómitos abuso de laxantes
Alteraciones endocrinológicas

Una vez conocemos qué es la bulimia nerviosa y constatamos su gravedad, quizás podamos pensar:

¿Qué puede provocar el desarrollo de la bulimia nerviosa?

En la mayoría de los casos, la bulimia comienza tras haber realizado dietas de adelgazamiento excesivas o sin control médico.

Según numerosos autores, el entorno familiar (el sistema social más próximo e influyente con respecto a cualquier individuo) presenta un importante papel en el desarrollo y mantenimiento de la enfermedad.

Algunas características de un funcionamiento familiar deficitario que puede potenciar el desarrollo de este tipo de trastornos son:

Desorganización
Cambio de roles
Poca o excesiva cohesión (se «castiga» la búsqueda de independencia; «enmeshment»: relaciones excesivamente estrechas, con demasiadas implicaciones afectivas, así como una pobre relación entre los padres)
Mala comunicación
Dificultad en la expresión del afecto
Padres controladores e intrusivos hacia sus hijos
Triada «madre-hijo-padre», inmiscuyendo al hijo/a en los problemas matrimoniales
Desorganización general en la alimentación, despreocupándose los padres en la importancia de la educación y organización de la alimentación de sus hijos («yo solo ceno cuando me apetece», «hoy no como que no tengo hambre», «yo con esto ya tengo suficiente, hazte tú lo que quieras»…)

¿Quieres ayudar a tu hijo/a?

Si crees que tu hijo/a puede sufrir bulimia, lo primero que tienes que hacer es buscar ayuda profesional especializada para que te asesore.

También deberías conocer algunas actitudes que perjudican gravemente a un enfermo de bulimia:

Pensar que este trastorno es una conducta voluntaria
Pensar que no necesita ayuda profesional, que tan solo debería «arrepentirse y orar» para curarse. ¿Harías lo mismo si tuvieras la gripe?
Tratar de resolver el problema uno mismo, con vitaminas o dietas especiales. Las dietas es un factor importantísimo en el desarrollo de la bulimia. Muchos casos de bulimia surgieron a raíz de dietas en la adolescencia. ESTO ES UNA BARBARIDAD.

¿Te das atracones y vomitas?

Si estás leyendo esto e identificas en ti las características de la bulimia, tienes un problema. Un problema que es muy difícil vencer sin ayuda especializada. No te equivoques. Esto no es ninguna tontería. Y no… no lo tienes controlado. Cuanto antes lo reconozcas, antes saldrás del tormento de esta enfermedad.

¿Qué puedes hacer? Ponte en contacto con algún especialista que te pueda aconsejar. Quizás conozcas una psicóloga o sepas de alguna asociación. En www.adaner.org/ podrás encontrar información sobre cómo dar con un profesional especializado que pueda ayudarte. Si lo prefieres, puedes escribirme . . . webmaster@iglevalencia.org (anónimamente, es fácil abrirse una cuenta de correo anónima en Hotmail) y podré asesorarte sobre recursos y ayudas dentro del tratamiento de los trastornos alimentarios. _____________________________

Marcos Barraca, psicólogo

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